今日は「恐竜の日」

4月17日は「恐竜の日」だそうです。
1923年（大正12年）、アメリカの動物学者ローイ・チャップマン・アンドルーズがゴビ砂漠へ向けて北京を出発した日なのだそうです。彼はその5年間に及ぶ旅行中に恐竜の卵の化石を世界で初めて発見し、かつてゴビ砂漠が植物で生い茂った平野であり大きな湖があったことを証明しました。これらの発見により、その後の本格的な恐竜研究の始まりとなったのです。
因みに、1923年（大正12年）6月13日に発見された卵の化石は当初、角竜類のプロトケラトプスのものだと考えられていましたが、1995年（平成7年）に獣脚類のオヴィラプトルのものであると同定されました。
この「オヴィラプトル」はラテン語で『卵泥棒』の意味。当初プロトケラトプスの卵（と思われていた）の上に最初の化石標本が発見されたので『卵を盗んだ』と思われたのです。
実際は孵化中に巣の上で死亡したと思われるのですが・・・
何て不名誉で可哀想な命名なんでしょう！冤罪だ～(つд`) ﾏﾏﾝ
恐竜大好き！子供の頃は図鑑の名前は全部覚えていたのですが・・・
あれから数十年、世界各地で新種の恐竜が発掘され、数が多すぎてもう覚えきれません！
また隕石衝突で絶滅したと思われていた恐竜が、実は被害の少なかった南半球でその後も繁栄していた証拠も発見されてきています。ワクワクしますね！