今日は「春分の日」

本日3月20日は、二十四節気の一つ「春分」です。
定気法では、太陽が春分点を通過した瞬間、すなわち太陽黄経が0度となった時で、3月20日から3月21日頃の何れか1日。 暦ではそれが起こる日だが、天文学ではその瞬間とし、日の方は春分日（しゅんぶんび）と呼びます。春分日、秋分日は、昼と夜の長さが一緒と言いますが、実際は昼の方が長くなります。
それが何故かと言いますと『天文学的には太陽の中心が水平線に来た時を指しますが、日の出は太陽の端が水平線に掛かった瞬間を、日の入りは太陽が水平線に完全に没した瞬間を言うので其々太陽の半径分の時間のズレが生じるから』なのだそうです。
昨年は3月21日が春分の日でしたが今年は20日です。
このズレは、公転(地球が太陽の周りを回る)周期が365日丁度ではなく、平均すると約365.24219日(365日と約6時間)だから起こるのです。端数は6時間に少し足りませんので、閏年が入っても春分の時刻は少しずつ早まっていき、2024年からは閏年を含む3年間は3月20日が春分日で、残りの1年が3月21日という組合せになり、更に2056年から2091年までは、毎年春分日が3月20日になると予想されています。
今でこそ細部まで時間を割り出されていますが、太古の昔は暦を熟知した神官なり天文学者、陰陽師が重宝されていたのが分かりますね。

さて本日はお彼岸のお中日でもあります。
彼岸入りは17日(日)、彼岸明けは23日(土)となっています。